Mengenal Abdullah Hammoud, Sosok Muda Muslim yang Menjadi Wali Kota Dearborn

DEARBORN, REQNews - Wajah gantengnya mulai ramai menghiasai berbagai pemberitaan media. Abdullah Hammoud (31), warga Arab-American merupakan muslim pertama yang memenangkan kursi wali kota Dearborn, Michigan.

Politikus Partai Demokrat itu mengalahkan sang petahana Gary Woronchack dengan berhasil memperoleh 54,6 persen suara. Hammoud baru akan menduduki kursi Balai Kota Dearborn pada awal tahun 2022 mendatang.

Meskipun Dearborn salah satu populasi Arab terbesar di Amerika, tapi tidak pernah memiliki walikota Arab Amerika atau Muslim. Artinya, dia akan segera menjadi orang Arab-Amerika pertama yang menjabat di posisi itu.

Dia adalah putra imigran Lebanon, Abdullah Hammoud seorang ahli epidemiologi. Dia mengatakan fokusnya adalah pada tujuan kebijakannya, yang katanya akan meningkatkan kota untuk semua penduduk.

“Kami tidak pernah berusaha menjadi yang pertama, kami berusaha menjadi yang terbaik,” katanya.

Dearborn "memberi keluarga saya segalanya," katanya, dari kesempatan finansial hingga pendidikan. Ayahnya menafkahi keluarga mereka sebagai sopir truk, dan ibunya, yang telah meninggalkan sekolah menengah untuk memulai sebuah keluarga, kembali ke pendidikannya dan menjadi pemilik usaha kecil.

Hammoud memang memiliki keinginan menjadi dokter, khususnya ahli onkologi anak. Dengan tujuan ini, ia menghadiri sekolah umum setempat dan melanjutkan untuk lulus dari UM Dearborn dengan gelar sarjana di bidang biologi.

Di salah satu kelas sarjananya, yang diajar oleh profesor Brian McKenna, Hammoud pertama kali belajar tentang kesehatan masyarakat. McKenna terus mengacu pada "hal ini" yang disebut epidemiologi dan betapa pentingnya hal itu bagi bidang kedokteran.

Pada awalnya, Hammoud tidak tahu apa yang McKenna bicarakan, tetapi dia tertarik. Setelah melakukan beberapa penelitian, ia mulai memahami peran penting epidemiologi dalam pencegahan penyakit dan memutuskan untuk mendaftar ke SPH. Pengetahuannya tentang bidang ini berkembang pesat, dan ia mendapatkan gelar MPH pada tahun 2012.

Meskipun ia mulai bekerja di bidang perawatan kesehatan setelah lulus, Hammoud masih memiliki pandangan tentang onkologi pediatrik dan sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia bahkan telah mendaftar ke beberapa sekolah kedokteran dan program MBA ketika tragedi menimpa keluarganya.

Pada Oktober 2015, kakak laki-laki Hammoud meninggal. Hammoud mengatakan bahwa peristiwa ini menyebabkan dia untuk "mengevaluasi kembali tujuan hidup." Saat dia memproses apa yang telah terjadi, dia merenungkan bagaimana saudaranya selalu menjadi pembela terbesarnya, tidak pernah goyah dalam mendukungnya.

Lalu, cara apa yang lebih baik untuk menghormatinya selain menjadi advokat bagi komunitasnya sendiri? Wawasan inilah yang pertama kali mengilhami Abdullah untuk mengejar jabatan publik.