Misi Luar Angkasa Cina Temukan 270 miliar Ton Air di Bulan

Beijing, REQNews.com -- Bulan diperkirakan menyimpan 270 miliar ton air yang terperangkap di serpihan bola kaca kecil yang terbentuk saat asteroid menghantam permukaan, demikain sebuah studi tentang sampel tanah Bulan yang diamil misi eksploitasi robot Chang-e 5 tahun 2020.

Dalam studi yang diterbitkan jurnal Nature Geoscience, Senin 27 Maret, ilmuwan Cina mengklaim menemukan air di manik-manik kaca yang dikumpulkan Chang-e 5. Manik-manik kaca itu sangat kecil, seukuran 50 mikrometer sampai satu milimeter.

Manik-manik itu terbentuk ketika asteroid atau komet menabrak Bulan, mengirimkan partiker cair yang mendingin dan menjadi bagian pemandangan Bulan.

Peneliti percaya manik-manik terisi air saat terkena angin Matahari yang membawa hidrogen dan oksigen melintasi ruang angkasa.

"Air yang berasal dari angin Matahari dihasilkan oleh reaksi hidrogen Matahari dengan oksigen di permukaan manik-manik kaca Bulan," ujar seorang ilmuwan Cina.

Studi itu juga mengamati proses difusi air, memperkirakan manik-manik dapat diisi ulang dengan air setiap beberapa tahun. Ini menunjukan mekanisme pengisian ulang air yang efisien, yang dapat mempertahankan siklus air permukaan Bulan.

Para ilmuwan memperkirakan manik-manik dapat berisi hingga 270 miliar ton air.

Mengomentari temuan itu, Mahesh Anand -- profesor ilmu planet dan eksplorasi Universitas Terbuka -- menggambarkan temuan ini sebagai salah satu yang paling menarik.  Temuan ini membuat potensi menjelajah Bulan secara berkelanjutan menjadi lebih mungkin.

Chang-e 5, misi eksplorasi Bulan kelima Cina, mendarat di Bulan Desember 2020 dan mengumpulkan hampir dua kilogram sampel bulan sebelum kembali dengan selamat ke Bumi.

Cina memiliki program Bulan yang ambisius dan berupaya melakukan pendaratan di Bulan sebelum 2030. Bersama Rusia, Cina juga berencana mendirikan Stasiun Penelitian Bulan Internasional yang diharapkan dapat beroperasi tahun 2035.

Januair lalu, administrator Badan Antariksa AS (NASA) mengklaim dunia telah menemukan dirinya dalam perlombaan luar angkasa. Ia mengakui cina telah mencapai keberhasilan dan kemampuan luar biasa dalam program luar angkasa.