NASA akan Bangun Pangkalan Bulan untuk Mendukung Astronot Bekerja

Washington, REQNews.com -- Badan Antariksa AS (NASA) berencana mengubah Bulan menjadi pos terdepan manusia jangka panjang, dengan misi robotik pertama tahun 2026.

Situ euronews membertakan NASA telah memesan wahana pendarat, rover, dan drone, untuk fase pertama dari apa yang disebut 'Pangkalan Bulan -- sebuah program yang dirancang untuk mendukung astronot yang tinggal dan bekerja di permukaan Bulan untuk jangka waktu lama.

Berikut yang perlu diketahui tentang rencana NASA:

Seperti apa Pangkalan Bulan yang digagas NASA?

Pangkalan Bulan yang akan dibangun NASA terletak di kutub selatan Bulan, dan merupakan bagian dari program Artemis. Proyek ini akan berlangsung beberapa fase selama dekade berikut, dimulai dengan misi kargo robotik sebelum astronot tiba akhir dekade ini.

Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan pihaknya merencanakan 'tiga misi pangkalan bulan' dengan lebih banyak lagi yang akan datang. "Ini merupakan yang pertama dari lebih dari selusin misi yang kami harapkan akan diumumkan," katanya.

Tujuan utamanya adalah menciptakan kehadiran manusia jangka panjang di Bulan sambil menguji teknologi yang dibutuhkan untuk potensi misi masa depan ke Mars.

Wakil Administrator Asosiasi NASA Lori Glaze mengatakan pangkalan bulan akan mendukung 'tinggal dalam jangka waktu lama, kemampuan robotik dan manusia yang diperluas, dan kehadiran yang berkelanjutan di permukaan bulan'.

Jeff Bezos akan Kirim Kargo dan Muatan Ilmiah

Misi pertama akan menargetkan kutub selatan Bulan, khususnya area strategis yang disebut Shackleton Connecting Ridge.

Para ilmuwan percaya bahwa wilayah tersebut dapat mengandung es air yang terperangkap di kawah yang selalu berada dalam bayangan - sumber daya yang sangat berharga yang dapat digunakan oleh astronot masa depan untuk air minum, oksigen, dan bahan bakar roket.

Fase pertama dari rencana Pangkalan Bulan berfokus pada misi robotik. Blue Origin, perusahaan yang didirikan oleh pengusaha miliarder Jeff Bezos, akan mengirimkan Mark 1 Endurance Lander ke Bulan paling cepat pada musim gugur 2026, mengirimkan kargo dan muatan ilmiah.

Misi kedua akan menggunakan wahana pendarat Astrobotic Griffin untuk mengangkut lebih dari 500 kilogram peralatan, termasuk rover FLEX milik Astrolab. NASA mengatakan ini akan menjadi "muatan komersial terbesar yang pernah dikirim ke permukaan bulan".

Misi ketiga akan berfokus pada eksperimen sains yang dipilih melalui inisiatif PRISM NASA.

Kapan para astronot akan kembali ke Bulan?

NASA saat ini menargetkan Artemis III untuk pertengahan 2027. Misi akan menguji sistem penyambungan antara pesawat ruang angkasa Orion NASA dan wahana pendarat bulan yang dikembangkan oleh Blue Origin dan SpaceX.

Setelah Artemis III, NASA berencana mengirim satu misi ke Bulan setiap tahun. Artemis IV, yang dijadwalkan untuk awal 2028, akan membawa astronot dari Orion ke wahana pendarat  Bulan komersial yang akan membawa mereka ke permukaan.

“Bagi mereka yang menunggu dengan sabar, kepulangan besar sudah dekat dan kami tidak akan memperlambatnya,” kata Isaacman. “Kami benar-benar baru saja memulai.”

Apa yang sebenarnya akan dilakukan para astronot di sana?

Awalnya, para astronot diharapkan tinggal untuk misi singkat sambil menguji rover, habitat, dan operasi permukaan. Fase selanjutnya dapat mencakup kendaraan bertekanan yang dapat ditinggali dan digunakan astronot untuk menjelajahi permukaan bulan.

Eksekutif Program Pangkalan Bulan NASA Carlos Garcia-Galan mengatakan para astronot dapat 'naik ke Rover Bertekanan dan pada dasarnya bekerja dan menjelajahi Bulan'.

Akankah manusia tinggal di Bulan secara permanen?

NASA mengatakan fase kedua proyek ini -- yang diperkirakan antara tahun 2029 dan awal 2030-an -- akan mulai membangun infrastruktur permanen seperti sistem tenaga dan modul hunian.

"Pada akhirnya kita akan dapat mengatakan, hei, kita berada di sini secara permanen dan kita tidak akan meninggalkannya," kata Garcia-Galan.