Menolak Dipilih Lagi, 2 Tahun Pensiun Presiden AS Pertama George Washington Wafat di Usia 67 Tahun

JAKARTA, REQNews - George Washington, pemimpin revolusioner Amerika dan presiden pertama Amerika Serikat, meninggal di tanah miliknya di Mount Vernon, Virginia  pada 14 Desmber 1799 di usia 67 tahun.

George Washington lahir pada 1732 dari keluarga petani di Westmoreland County, Virginia. Pengalaman militer pertamanya datang sebagai letnan kolonel di milisi kolonial Virginia pada 1754, ketika dia memimpin ekspedisi kecil melawan Prancis di lembah Sungai Ohio atas nama gubernur Virginia.

Dua tahun kemudian, Washington mengambil alih komando pertahanan perbatasan barat Virginia selama Perang Prancis dan India. Setelah pertempuran perang pindah ke tempat lain, dia mengundurkan diri dari jabatan militernya, kembali ke kehidupan penanam, dan duduk di Virginia's House of Burgesses.

Selama dua dekade berikutnya, Washington secara terbuka menentang perpajakan Inggris yang meningkat dan penindasan terhadap koloni Amerika.

Pada 1774, dia mewakili Virginia di Kongres Kontinental. Setelah Revolusi Amerika meletus pada 1775, Washington dinominasikan menjadi panglima tertinggi Angkatan Darat Kontinental yang baru didirikan.

Beberapa orang di Kongres Kontinental menentang pengangkatannya, mengira kandidat lain lebih siap untuk jabatan itu, tetapi dia akhirnya dipilih karena sebagai seorang Virginia kepemimpinannya membantu mengikat koloni Selatan lebih dekat dengan pemberontakan di New England.

Dengan pasukan tentara sipilnya yang tidak berpengalaman dan kurang perlengkapan, Jenderal Washington memimpin perang pelecehan yang efektif melawan pasukan Inggris di Amerika sambil mendorong intervensi Prancis ke dalam konflik atas nama penjajah.

Pada tanggal 19 Oktober 1781, dengan penyerahan tentara Inggris besar-besaran Jenderal Inggris Charles Lord Cornwallis di Yorktown, Virginia, Jenderal Washington telah mengalahkan salah satu negara terkuat di dunia.

Pada Februari 1789 Washington dengan suara bulat terpilih sebagai presiden pertama Amerika Serikat.

Sebagai presiden, Washington berusaha menyatukan bangsa dan melindungi kepentingan republik baru di dalam dan luar negeri.

Tentang kepresidenannya, dia berkata, “Saya berjalan di atas tanah yang tak terinjak. Hampir tidak ada bagian dari perilaku saya yang tidak dapat ditarik sebagai preseden selanjutnya.” 

Dia berhasil menerapkan otoritas eksekutif, memanfaatkan politisi brilian seperti Alexander Hamilton dan Thomas Jefferson di kabinetnya, dan meredam ketakutan akan tirani presiden.

Pada 1792, dia dengan suara bulat terpilih kembali tetapi empat tahun kemudian menolak masa jabatan ketiga.

Pada 1797, dia akhirnya memulai pensiun yang telah lama ditunggu-tunggu di tanah miliknya di Virginia.

Dia meninggal dua tahun kemudian. Temannya Henry Lee memberikan pidato terkenal untuk bapak Amerika Serikat: "Pertama dalam perang, pertama dalam damai, dan pertama di hati bangsanya."